空中加油機是消防裝備的主要構(gòu)成部門，然則它們今朝對飛翔員的依附嚴(yán)重限制了他們的潛力。為了擴展飛機的空中滅火才能，美國際華達(dá)州的Drone America公司和格魯吉亞的 Thrush Aircraft公司聯(lián)手開辟了世界上第一架無人駕駛空中加油機。

　　比來加州的野火只突顯了氣象變更招致很多地域面對的風(fēng)險增長。雖然空中加油機在全球規(guī)模內(nèi)與其他年夜型火警作戰(zhàn)中施展了相當(dāng)主要的感化，然則這些飛機上的人員裝備限制了他們的平常應(yīng)用，從而阻攔救火員充足應(yīng)用夜間較低的溫度。

　　為了讓空中加油機在日間或早晨的任什么時候間一直地運轉(zhuǎn)，專門設(shè)計和制作無人機的Drone America和制作各類消防飛機的 Thrush Aircraft曾經(jīng)構(gòu)成計謀同盟。Drone America極可能會應(yīng)用其Ariel兩棲無人機體系，而Thrush Aircraft則供給其水上轟炸機體系專業(yè)技巧和510G飛機中應(yīng)用的年夜型機身。

　　其目的是開辟一種可以或許主動向火警現(xiàn)場中間保送年夜約800加侖（約3028升）水或阻燃劑的飛機，同時經(jīng)由過程長時光的監(jiān)督飛翔向空中機組人員供給及時數(shù)據(jù)。別的愿望應(yīng)用紅外攝像機，傳感器和綜合通信裝備可以精確地繪制火警強度，速度和流傳偏向。

　　Thrush Aircraft公司總裁兼首席履行官Payne Hughs表現(xiàn)：“參加到更好地掌握野火的奮斗中，與我們比來推出的510G Switchback及其先輩的有人駕駛飛機的滅火才能完整分歧。與Drone America協(xié)作，如今使我們有才能經(jīng)由過程將我們的設(shè)計，制作和飛翔測試才能運用到全新一代的無人駕駛飛機上，其可以高效平安地完成載人飛機沒法完成的義務(wù)。”

　　固然消防是最后的重點，但兩家公司也將在探訪這類無人駕駛飛機在其他方面的運用潛力，如供給人性主義支援，救災(zāi)，長途貨色運輸和海上巡查等。